L’“Argenisˮ de Jean Barclay : un “roman du princeˮ au Grand Siècle — Côme DE LA BOUILLERIE
Le 24 septembre 2026
L’ouvrage publié par notre collègue, agrégé de Lettres classiques et professeur en classes préparatoires, comble une dommageable lacune dans notre connaissance de la littérature préclassique, à plusieurs titres. D’abord par la résurrection de Jean Barclay (1582-1621), écrivain français d’origine écossaise, et de son roman l’Argenis, publié en 1621 en langue latine. Ensuite par l’observation de la mise en œuvre, par cet écrivain, d’un vaste corpus de littérature grécolatine et de son émergence dans le riche contexte littéraire durant le premier quart du xviie siècle (Boisrobert, Demarets de Saint-Sorlin, Gomberville, La Calprenède, Georges et Madeleine de Scudéry, Honoré d’Urfé entre autres). Les 25 pages serrées de bibliographie attestent de l’immensité des lectures nourrissant ce travail qui en outre dégage la poétique de ce polygraphe humaniste, dont le roman en latin connut des continuations en français, des adaptations et imitations, les uns le poussant vers la galanterie, d’autres vers le modèle héroïque. On le voit, les Lettres classiques déploient ici toutes leurs potentialités. S’y ajoute en surplomb une méditation sur le processus par lequel les écrivains trop oubliés, irradiant à travers toute une génération, sont près de modeler en fin de compte un moment complet de l’histoire littéraire.
Luc Fraisse
Côme DE LA BOUILLERIE, L’“Argenisˮ de Jean Barclay : un “roman du princeˮ au Grand Siècle, Paris, Honoré Champion, « Convergences », 2026, 355 p.